La 71ᵉ édition des “Burro Days” s’est déroulée à Fairplay en juillet au Colorado, état des montagnes de l’Ouest américain. L’événement rassemble des coureurs et des ânes sur un trail running de 48 km, les coureurs doivent mener un âne sur un parcours montagneux à haute altitude situé au milieu des Rocheuses qui conduit les coureurs au sommet du Mosquito Pass perché à 4.018 m d’altitude. Les coureurs redescendent ensuite vers Fairplay par le même chemin. Cette compétition, qui tient son origine dans l’histoire minière de la région, attire sur certaines éditions certains des meilleurs traileurs au monde comme le montre ce documentaire de Salomon TV qui présente l’édition 2017.
Max King le champion du monde de course en montagne 2011 et Ryan Sandes le vainqueur 2017 de la Western States 100 avait répondu à l’appel de l’association “Pack Burro Racing”, il y a deux ans. Les origines de cette course remonteraient au début de l’industrie minière du Colorado qui date des années 1860. Une légende est à l’origine de la Pack Burro Racing, elle affirme que deux mineurs avaient trouvés de l’or proche du sommet du Mosquito Pass, les deux hommes se sont alors fait la course dans la descente menant vers la ville pour obtenir le droit d’exploiter le filon. Sur le chemin du retour, aucun des deux individus n’a pu monter sur l’âne, car celui aurait été trop petit ou surchargé de provisions selon les versions. Un détail important puisqu’il détermine une des principales règles de la Pack Burro Racing, chaque âne doit transporter 15 kg de matériel au minimum, l’équipement doit comporter une pioche, une pelle et une battée.
De nombreuses autres courses similaires existent dans l’état du Colorado, on citera deux autres épreuves prestigieuses qui forment avec la course de Fairplay la “Triple Couronne” de la discipline. Une épreuve de 35 km à Leadville où se tient également l’un des ultra-marathons le plus connu d’Amérique et une seconde épreuve de 19 km à Buena Vista.
